他顿了顿，目光从窗户那块蓝布上移开，落在杨平安脸上，“我知道，这些都是托你的福。我来这里给你添麻烦了。”
杨平安接过缸子喝了一口，放在桌上。他没有绕弯子，直接开了口：“郭老，您别客气。您能来这里是我求之不得的。我今天过来，是代表976厂来正式邀请您的。”
老人抬起头看着他，手里的搪瓷缸子停在了半空中。
“我们厂目前正在筹备装甲车的下一步研发，内部代号‘铁甲’。之前我们搞的猎鹰项目已经通过了总装审查，但那毕竟是轮式装甲车，战场上真正能扛大梁的还得是履带式的坦克。”
杨平安往前倾了倾身子，两只手搁在膝盖上，声音不高但稳稳当当，“厂里现在非常需要您这样的老专家来担任铁甲项目的总顾问。复合装甲怎么排布，柴油发动机的扭矩曲线怎么调，大口径滑膛炮的身管寿命怎么延长——这些事您干了一辈子，您比谁都清楚。您造了一辈子坦克，经验、眼光，都是我们最急需的。”
老人把搪瓷缸子放在桌上，沉默了一会儿，摘下眼镜用袖子慢慢擦着，擦了一遍又一遍，镜片都被擦得反光了还没戴上。
好半天才开口：“小杨同志，谢谢你专程跑一趟。可我今年六十了，身体也不比从前，再说我现在这个身份，合适吗？别因为我让你们受牵连。”
杨平安从条凳上站起来，站得笔直：“郭老，您听我说。我在这个厂干了这么多年，从东风拖拉机到卫士军用越野车，再到猎鹰装甲车，每一个项目都是跟那些老师傅们一起拼出来的。他们里头有很多和您一样身份的人，还有好几个档案上都还留着‘问题’的，可就是这些人，熬了多少个通宵，才把猎鹰送过了总装审查。我跟您说句实话——在976厂，我只看本事，不问出身。您这样的人，不该在农场里浪费。”
老人把眼镜重新戴上，隔着镜片看着他，嘴唇动了动，没说话。
杨平安又道：“这个项目也是军区重点关注的。等铁甲项目正式启动，后续的资源和政策支持都会跟上来。所有您担心的事情都交给我来处理，您只管搞技术就行。”
老人站起来走到门口，掀开床单布往外看了看。门外的荒滩上那几棵刚栽下去的果树苗在风里摇着叶子，远处还能看见几个村民正在打井。他转过身来看着杨平安，那双被镜片放大了的眼睛里有什么东西在微微发颤。
“小杨同志，你说得对。我这辈子别的不会，就会造坦克。你要是觉得我这把老骨头还能派上用场，那我就跟你干。”
他顿了顿，低头看了看自己那双布满裂口的手，又抬起头来，“我这把年纪，还能赶上这么大的项目，也算没白活一场。别看我年纪大了，脑子可还没锈住。”
杨平安看着郭老脸上那些皱纹和花白的头发，心里一阵发紧。
这些老一辈，不管自己受多少委屈，只要国家还需要他们，连条件都不讲，一句“跟你干”就把自己重新交给了国家。他们拼的不是待遇，不是名分，是一辈子攒下的信念。
“郭老，您先在这里安顿下来，应付一下上边来检查的人。等过段时间房子和院子全部建好后，我派专人来负责您的饮食起居。有需要您必须亲自到现场指导的，我会亲自过来接您去厂里。”
杨平安又坐了会儿，跟郭老聊了聊铁甲项目的时间节点和技术路线。
老人听到复合装甲的设想时眼睛亮了一下，手指头在桌面上不自觉地画起了草图。
看看时间不早了，杨平安起身告辞，趁郭老转身去拿搪瓷缸子的工夫，假借看水缸，悄悄往里头放了点灵泉水进去。
老人的身体他必须给保证养的健健康康才行，铁甲的发动机还等着他呢。
他走到门口，跟郭老握手告别。那只手又瘦又硬，骨节粗大，握在他手心里像一把老旧的扳手——但这把扳手，还能拧动铁甲的每一颗螺丝。