岳余的密信和药方引发王庭内部的暗流。
召集心腹医官，在绝密环境下对“地龙汤”进行反复验证和药理分析。
结果令人惊讶又谨慎：此方对经脉淤塞确有微弱持续的疏通之效，且药性极其温和！
大胆推测，其原理可能与地龙体内某种特殊酶类或活性物质有关，能温和溶解经脉内沉积的“杂质”。
立刻将此发现和改良后更精细的炮制流程，选用特定品种、严格控制火候、辅料微调密报戚福。
卢绾也得知了此事，一方面担忧民间偏方风险，另一方面又为戚福可能获得一线生机激动。
戚福本人异常冷静，下令继续深入研究，并秘密收集所需“金环地龙”，准备在确认万无一失后，进行极其小剂量的尝试。
卢绾的“三权分置”和新工分奴籍令正在强力推行，效果显着也阻力重重。
被“抽精兵”的封臣将领，虽不敢明面反抗，但暗中怨气积累，对派往其封地的“监军”阳奉阴违，甚至暗中克扣应缴税赋。
奴隶营中，降低脱籍门槛和严惩苛虐监工的政策安抚大部分奴隶，也有部分被发配至苦寒边地的暴动奴隶心怀怨恨，小规模骚乱时有发生。
卢绾通过监军网络和户曹的审计，牢牢掌控着局势，将任何可能燎原的火星掐灭在萌芽状态。
所有人都知道，这暂时的平静，建立在戚福的绝对权威和王庭禁军的威慑之上。
一旦戚福倒下或北境有失，这些被强行压制的矛盾将彻底爆发！
被遣散的虞国旧部，正艰难隐秘地在动荡的虞国展开活动。
伯言麾下精锐的几名斥候，已成功潜入虞都，正利用九爷戚威旧部和潜伏暗桩的渠道，打探戚威的关押地点和虞都局势。
传回的消息令人忧心：新王清洗愈演愈烈，戚真在狱中饱受折磨，戚威虽因旧部暗中保护尚未被下死手，但处境极其危险。
虞都风声鹤唳，旧臣人人自危。
部分旧部也开始按照戚福的“满天星”计划，在虞国各地联络失意的旧吏、有才学的寒士、乃至对暴政不满的地方豪强，播撒着不满的种子，编织着潜在的网络。
一张针对虞国未来的无形大网，正在黑暗中悄然铺开。
达斯迦腹地，隐藏在沙漠深处、被称为“蝎巢”的恐怖毒窟。
雷霸被铁链锁在冰冷的石床上，曾经雄壮的身躯如今已不成人形，新旧交错的恐怖伤口和诡异的青紫色斑块。
意识在剧痛与药物造成的幻觉中沉浮。
这里是人间地狱，达斯迦毒师将他和其他“药人”当作试验品，测试各种新型毒药的效力，观察中毒反应，记录死亡过程。
每一次注射夹杂痛苦，每一次清醒伴随着绝望。
支撑他活下去的唯一信念，是大哥雷同的仇！
咬紧牙关，用残存的意志抵抗着非人的折磨，等待着渺茫的生机。
応国前线，付元刀挣扎着从病榻上坐起。
虽然身体依旧虚弱，眼中的火焰已重新点燃。
从怀中摸出那份染血的、由雷同断刀守护的布防图——这不仅是応国残部的据点图，更在边缘处，用极其隐秘的暗记，勾勒一条通往达斯迦“蝎巢”外围区域的秘密通道！
这是他们小队用几条人命换来的情报！
“栾大哥！”
付元刀找到正在审讯応国俘虏的栾卓，声音轻虚。
“我的命……是兄弟们换来的！雷霸兄弟……还在蝎巢受苦！给我一支小队！最熟悉沙漠地形的！我……带路！摸进蝎巢！救雷霸！毁了那鬼地方！”
栾卓看着付元刀眼中不顾一切的决绝，又看了看地图上隐秘的标记。
深入达斯迦腹地，袭击重兵把守的蝎巢，九死一生！
但雷霸的处境，蝎巢的威胁，以及少爷对达斯迦毒术的忌惮……让他无法拒绝！
“好！”