自从意识到自己别无选择，必须站在那该死的、充满闪光灯和窥探目光的台前时，哈利就感觉自己的大脑像被施了一层铁甲咒。
一层挥之不去的雾笼罩着他的思维，耳边的声音变得模糊而遥远。
而哈利自己则觉得仿佛做什么都提不起劲，灵魂的一部分也被抽离出去，悬浮在半空，冷漠地俯视着
半小时后的魔法部正厅里。
临时搭建的站台高出地面几个台阶，金斯莱·沙克尔独站在上方，接受各个报纸记者们的访问。
他声音沉稳地回答着下方如同潮水般涌来的问题，一个在风暴中心掌舵的政治家形象洒然立于众人之前，大概率下一届又可以连任魔法部部长了。
哈利则与另外几位法律执行司的高级官员排成一列，站在金斯莱的身后。
哈利双手背在身后，脸上没有任何表情，绿眼睛直视着前方喧闹的人群脑袋的上方，目光没有焦点。
下方，记者们挤作一团，羽毛笔在纸上飞快扭动，问题像密集的冰雹砸向站台：
“部长，您能否证实，魔法部正在与阿兹卡班在押犯人多洛雷斯·乌姆里奇就某份敏感名单进行秘密谈判？”
“有消息称发生在麻瓜世界的数起谋杀案与魔法界历史遗留问题有关，这是否意味着《国际保密法》面临重大挑战？”
“部长先生！不过死了几个麻瓜——或者按某些说法，是‘前巫师’——真的有必要为此与乌姆里奇那样的战犯做交易，玷污魔法部的声誉吗？这难道不是对正义的嘲弄？”
……
突然，一道尖锐的声音穿透了嘈杂，精准地射向金斯莱身后背景板中的某一个位置：
“波特先生！”丽塔·斯基特从人群中举起手，上头镶着珠宝戒指闪闪发亮。
“请问您对部长与乌姆里奇的这场交易知情多少？另外您近期一些众所周知的个人状况是否会影响到案件调查？比如，您被多次目击在破釜酒吧独自饮酒到深夜？还有，上周在缉捕走私妖精物品的行动中，据说您因魔力爆发导致同事和犯人受重伤的事是否属实？魔法部是否在利用您不稳定的精神状态，来为某些不那么光彩的政治决策转移视线？”
丽塔的问题仿佛将堤坝被炸开一个口子，更多的问题紧随其后，而且矛头瞬间调转，不再聚焦案子或交易，而是如同嗅到血腥味的鲨鱼，扑向哈利·波特本人：
“波特先生，有传言说您长期接受圣芒戈魔法伤病医院心理创伤科的治疗，是否属实？”
“您对自己在战后魔法部的政治立场如何定义？您支持金斯莱部长这种与黑暗历史妥协的做法吗？”
“救世主的名号是否已经成为您的负担？您如何看待公众对您近期‘表现失常’的担忧？”
……