整个海神阁二层陷入了漫长的安静。窗外黄金树的脉动声从墙壁的木质纹理中渗透过来，极沉极闷，一声一声，稳稳响着。
就在所有人开始以为这场漫长的沉默还会继续很久的时候，穆老苍老的声音忽然再次响起。
“镜红尘，老夫曾去过你们明德堂。你们在魂导器方面的发展，确实超出了老夫的想象。”
“有一点你说得对，当未来有一天魂导器不再依赖魂师的魂力，魂师这个职业将被取代，就像当初魂导器取代唐门暗器一样。”
“但我为你补一句……就算那一天真的来临，最强者，依旧是魂师。因为只有强大的魂师，才能将更强的魂导器发挥出最大威力。你可承认？”
镜红尘认真点头：“前辈说得极是。至少目前为止，除了定装魂导器之外，还没有开发出足够强大且不需魂师力量的魂导器。”
“未来的发展晚辈无法预估，但魂导师的崛起是必然的。”
他说这话时态度极为恳切。但脑子里转的却是另一回事……
眼前这位老人曾经去过明德堂？什么时候的事？
明德堂外围的防御法阵足以侦测到任何封号斗罗级别的魂力波动，此人出入如入无人之境，若是当年他动了杀心，后果不堪设想。
想到这儿，镜红尘后背又是一层薄汗。
穆老将他的微表情尽收眼底，没有再在这个话题上继续：“交流学习的具体安排，说说看。”
镜红尘精神一振，立刻将早已准备好的方案和盘托出。
他构思中的交流计划为期两到三年，双方各派精英学员互驻，史莱克学员在日月皇家魂导师学院可以接触最前沿的魂导器技术，甚至有机会考入明德堂。
安全保证由他亲自背书，双方修为地位对等。
穆老静静听完，微微颔首：“可以。但主客异位……你们将有天赋的学员，同样送到史莱克，我们派出弟子去你明德堂。”
“交流期满后，你再亲自将我们的学员送回，同时接走你的学员。地点和交接方式，让你的人来我史莱克，我的人去你明德堂。”
镜红尘眉头微皱：“晚辈相信前辈的人品，但先小人后君子，万一……”他没说完，意思已经很明白。
穆老也不恼：“那你说。”
“两年之后，下一届全大陆高级魂师学院斗魂大赛将在日月帝国举办。届时大陆瞩目，若我们私下有所动作，必遭世人耻笑。”
“我愿在大赛开始前亲赴史莱克作为人质，直到贵院学员安全回归。”镜红尘这番话是早就准备好的，说得极为顺溜，“当然，赛场上若有什么闪失，与我们明德堂无关。”
穆老淡淡地看了他一眼：“你倒是算得精。人质？你一个人质的分量，比你那孙子孙女也重不了多少。”
镜红尘嘴角抽了一下，没接话。他这次确实是把诚意拿出来了，但要说光凭几句承诺就让史莱克相信日月帝国的诚意，连他自己都不信。
“两年之后，你带人来。”穆老没有再纠缠细节，一锤定音。