张西龙跟在后面，不紧不慢。他要把它赶远点，赶到更深的山里去。
走了大约二里地，豹子停下来，回头看了一眼。那双黄绿色的眼睛，在雪地里格外亮。它看着张西龙，像是在说“你还跟着我”。
“走吧。”张西龙又说，“别回来了。”
豹子转身走了，消失在林子里。
张西龙站在雪地里，看着它消失的方向，心里松了一口气。他知道，它还会回来，还会在野人谷里出没。但只要不惹它，它也不会惹人。这就是山里的规矩。
“西龙哥，它还会回来吗？”栓柱追上来问。
“会。”张西龙说，“但只要咱们不惹它，它也不会惹咱们。”
栓柱似懂非懂地点点头。
回到屯里，王三炮问他：“赶走了？”
“赶走了。”张西龙说，“但还会回来。”
王三炮叹了口气：“回来就回来吧。山这么大，林子这么深，容得下一个人，也容得下一只豹子。”
张西龙点点头。他也是这么想的。
晚上，张西龙坐在办公室里，对着那张地图，在野人谷深处又画了一个圈。那是豹子的地盘，他不想再去了。山这么大，林子这么深，容得下一个人，也容得下一只豹子。何必非要你死我活呢？
林爱凤推门进来，手里端着一碗汤：“还不睡？明天还要忙呢。”
他接过碗，喝了一口，是野鸡汤，鲜得很。“今天把豹子赶走了，没打它。”
“为啥不打？”
“不想打。”他摇摇头，“它也没惹咱们。”
她靠在他肩膀上：“你心善。”
“不是心善。”他认真地说，“是山里的规矩。不能啥都打，不能啥都杀。留点东西，山才是山。”
她似懂非懂地点点头。
窗外，月亮升起来了，清辉洒在院子里。远处的山林静悄悄的，那只豹子，大概已经回到了它的窝里，舔着爪子，打着盹。张西龙知道，它还会回来，还会在野人谷里出没。但他不怕。只要不惹它，它也不会惹人。这就是山里的规矩，也是做人的道理。
日子一天天过去，冬天越来越深了。雪一场接一场地下，把整个野人谷封得严严实实。合作社的秋猎早就结束了，冬猎也快收尾了。王三炮带着栓柱和铁柱进山了几次，打了几头野猪和狍子，够屯里人过年吃了。
张西龙没有再进山。他忙着省城新店的事，忙着合作社的账目，忙着陪林爱凤练字。大嫂的字也进步了不少，已经能写简单的书信了。她给孙铁柱写了一封信，歪歪扭扭的，但意思明白：
“铁柱，你在海边还好吗？姐在屯里很好，你放心。过年回来不？姐给你做了新衣裳。姐。”
孙铁柱回了信，字比大嫂还歪，但能认出来：
“姐，我过年回去。海边不冷，你别担心。铁柱。”
大嫂拿着信，看了好几遍，笑得眼泪都出来了：“这孩子，也会写信了。”
张西龙站在旁边，看着这一幕，心里暖洋洋的。这就是他想要的日子。一家人，整整齐齐的，和和美美的。山里有家，海边也有家。有地种，有鱼打，有店开，有字学。这日子，比什么都强。
豹子的事，渐渐被大家忘了。只有张西龙偶尔还会想起它，想起那双黄绿色的眼睛，在雪地里格外亮。他知道，它还在野人谷里，在某个山洞里，舔着爪子，打着盹。它不知道，有个猎人，放过了它。不是因为怕它，是因为敬它。敬它是山里的生灵，敬它有自己的地盘，敬它从不主动招惹人。
这才是猎人的本分。不是杀，是敬。敬山，敬海，敬这片土地上的每一个生灵。