“能。”张西龙说，“骨头没断，养养就好了。”
三个人不敢再追，沿着来时的路往回走。一路上谁都没说话，只有狗的喘息声和海东青的哀鸣。
回到屯里，王三炮看见海东青受了伤，心疼得直跺脚：“叫你别去你非去！这回好了，鹰伤了，豹子也跑了！”
张西龙低着头，不吭声。他知道自己冒失了。豹子不是野猪，也不是狼，它太精了，太猛了。这次能活着回来，已经是万幸。
“三炮叔，是我的错。”他老实地说，“下次一定听您的。”
王三炮叹了口气，没再骂他。他知道，这个年轻人，不撞南墙不回头。撞了南墙，就知道疼了。
海东青养了好几天，才慢慢好起来。张西龙天天给它换药、喂食，比伺候孩子还上心。林爱凤心疼他，劝他歇歇，他不听。
“是我的错，害它受了伤。”他内疚地说，“我得把它治好。”
林爱凤叹了口气，没再劝。
海东青好了以后，张西龙再也不敢轻易带它进山了。豹子的事，也暂时搁下了。但他心里一直惦记着，那只豹子还在野人谷，早晚是个隐患。
“三炮叔，那只豹子，早晚得收拾。”他跟王三炮商量。
王三炮抽着烟袋，想了半天：“收拾是要收拾，但不能急。得等机会，等它放松警惕了再动手。”
“啥时候是机会？”
“冬天。”王三炮说，“冬天雪大，豹子出来觅食，脚印好追。而且冬天它饿，警惕性也低。”
张西龙点点头，心里有了计较。冬天，还早。但他不急，有的是时间。
秋天过去了，冬天来了。第一场雪下来的时候，张西龙又带着猎队进了野人谷。这回他学乖了，多带了几个人，多带了几条狗，海东青也带上了，但让它在天上待着，不下来。
赵虎子在前头追踪，顺着豹子的脚印，一直追到上次那个地方。豹子不在，但脚印是新鲜的。
“它就在附近。”张西龙低声说，“大家小心。”
几个人猫着腰，慢慢往前摸。走了大约一炷香的功夫，前面的狗又叫起来了。张西龙端起枪，透过树干的缝隙，看见了那只豹子。
它趴在一棵大树下，正在啃一只野兔。它的毛色比秋天深了不少，跟雪地几乎融为一体。它吃得很专注，没注意到有人靠近。
“打不打？”栓柱低声问。
张西龙犹豫了一下，摇摇头：“再等等。”
他们等了一炷香的功夫，豹子吃完了野兔，舔舔爪子，站起来，慢慢往林子深处走。张西龙跟在后面，不紧不慢。他不想打死它，只想把它赶走，赶到更深的山里去。
豹子走了大约二里地，停下来，回头看了一眼。那双黄绿色的眼睛，在雪地里格外亮。它看着张西龙，像是在说“你为啥跟着我”。
张西龙也看着它，没开枪。
豹子转身走了，消失在林子里。
“西龙哥，你为啥不开枪？”栓柱不解。
“不想打。”张西龙说，“它没招惹咱们，是咱们闯进了它的地盘。”
栓柱似懂非懂地点点头。
回到屯里，王三炮问他：“打着了？”
“没有。”张西龙摇摇头，“把它赶走了。”
王三炮沉默了一会儿，叹了口气：“也行。它走了，咱们也省心了。”
张西龙知道，豹子不会走远。它还会回来，还会在野人谷里待着。但只要人不惹它，它也不会惹人。这就是山里的规矩。你敬它一尺，它敬你一丈。你惹它一分，它还你十分。这道理，跟做人一样。
晚上，张西龙坐在办公室里，对着那张地图，在野人谷深处画了一个圈。那是豹子的地盘，他不想再去了。山这么大，林子这么深，容得下一个人，也容得下一只豹子。何必非要你死我活呢？
林爱凤推门进来，手里端着一碗汤：“还不睡？明天还要忙呢。”
他接过碗，喝了一口，是野鸡汤，鲜得很。“今天把豹子赶走了，没打它。”
“为啥不打？”
“不想打。”他摇摇头，“它也没惹咱们。”
她靠在他肩膀上：“你心善。”
“不是心善。”他认真地说，“是山里的规矩。不能啥都打，不能啥都杀。留点东西，山才是山。”
她似懂非懂地点点头。
窗外，月亮升起来了，清辉洒在院子里。远处的山林静悄悄的，那只豹子，大概已经回到了它的窝里，舔着爪子，打着盹。张西龙知道，它还会回来，还会在野人谷里出没。但他不怕。只要不惹它，它也不会惹人。这就是山里的规矩，也是做人的道理。