“阻止它。”部长言简意赅。
“公开手段有限。那是他们的领土，他们的内海。军事拦截风险极高，可能直接导致冲突升级。”
“那就用不公开的手段。”部长看向坐在角落一直没说话的中情局副局长，“我们需要知道这东西的一切：具体参数、弱点、部署时间表、指挥系统……所有能让我们找到办法对付它的东西。”
副局长是个精瘦的中年人，脸上没什么表情，像块风干的木头。他点点头：“我们有一个潜伏了很久的‘资产’，级别很高，代号‘深潜者’。启动他，有机会接触到核心信息。但风险很大，一旦启动，暴露的可能性急剧增加。这颗棋子，我们埋了十几年。”
“值得吗？”部长问。
副局长沉默了几秒，看向墙上巨大的西太地图，目光落在那些星罗棋布的岛屿和航线上。“如果这份评估报告有一半是真的……就值得。失去‘深潜者’是损失，但让这‘巨兽’顺利成军，我们失去的可能是未来二十年在西太的主动权。”
“启动他。”部长下了决心，“不惜代价，拿到情报。同时，让网络战司令部待命，一旦获得关键节点信息，准备发动‘先发制人’的打击，至少瘫痪它的指挥控制系统，拖延其形成战斗力的时间。”
“行动代号？”
部长想了想，从牙缝里挤出几个词：“‘特洛伊木马’。把我们的‘礼物’，送到他们肚子里去。”
代号“深潜者”的男人，此刻正在渤海湾附近的一个港口城市出差。
他表面身份是一家中外合资贸易公司的业务代表，四十多岁，微胖，戴金丝眼镜，说话带点南方口音，做事妥帖，人缘不错。这次来，是跟当地一家造船配套企业谈一批特种钢材的进口代理。
晚上，他住在港口宾馆。房间是老式装修，地毯有点潮味，窗外能看见码头的灯光和龙门吊的轮廓。电视里放着新闻，他没什么心思看，坐在桌前，摊开带回来的技术资料和合同草案，似乎在认真工作。
十点整，床头的电话响了。
他接起来，是前台，说有个姓王的先生找他，是不是搞错了。
“王先生？我不认识什么王先生。”他语气平常。
“他说是您老家来的，有急事。”前台服务员的声音带着点为难。
“老家？”他顿了顿，“那我下去看看吧。”
挂掉电话，他脸上那点业务代表的亲和力瞬间消失，眼神变得锐利而冰冷。他走到窗边，撩开窗帘一角，看了看楼下宾馆门口。只有零星几个行人，没什么异常。但他知道，这不是打错的电话。
暗号对了。“老家来的王先生”，意思是“唤醒指令”。
他深吸一口气，从随身行李箱的夹层里，取出一个比香烟盒还小的黑色装置。这是他唯一的，也是最后的紧急通信工具，只能用一次，发送极简短的加密信息。植入他体内多年的微型被动信标，此刻应该已经被特定频率的卫星信号激活，这意味着“家”里在疯狂呼叫，有最高优先级的任务。
他快速按下几个预设的代码组合，确认发送。内容只有两个词：“收到。待命。”
几分钟后，他下楼，在前台果然没找到什么“王先生”。他对服务员歉意地笑笑，说可能是搞错了，转身上楼。回到房间，他冲了杯浓茶，坐在沙发上，等着。心跳有点快，但他控制得很好，脸上看不出什么。
该来的总会来。他想起十几年前，在弗吉尼亚那个与世隔绝的训练营里，教官说的话：“你们是钉子，要钉在最硬的地方。也许一辈子都不会被启用，但一旦启用，就是决定胜负的时刻。”他学会了这里的语言，习惯了这里的饮食，甚至娶了这里的女人（当然是掩护身份的一部分），慢慢爬到了一个能接触到一些边缘信息的位置。他以为自己会像很多前辈一样，默默潜伏到老，直到被遗忘。
没想到，“决胜的时刻”似乎来了。
他不知道具体任务是什么，但在这个时候，在这个地点被唤醒，用脚趾头想也知道，跟港口最近严密的安保、海上时不时传来的奇怪动静、以及业内隐约流传的那个“大项目”有关。
直觉告诉他，这次的目标，恐怕是条史无前例的大鱼。
几乎在“深潜者”被唤醒的同时，星条国网络战司令部的一间地下简报室里，气氛同样紧绷。
“目标网络特征极度稀疏，疑似高度物理隔离。”一个穿着格子衫、头发乱蓬蓬的年轻技术员指着投影屏幕，“我们目前能探测到的，与其核心项目可能相关的网络活动，主要集中在几个高校实验室、部分材料供应商的内部网络，以及一些外围设计单位的通讯节点。真正的核心设计、测试数据、控制系统，很可能运行在完全不与外部互联网连接的独立局域网内，甚至是封闭的模拟系统。”