幸运的是，风是从他们这边吹向巡逻队的，这使得他们的气味和声音更难被察觉。
但距离太近了，任何一点疏忽都可能暴露。
秦昭对身边的亲卫队长做了个手势。
示意所有人收敛全部气息，武器握紧，但绝不可妄动。
他的目光紧紧锁定着那队骑兵。
时间仿佛凝固了。
马蹄声在距离他们不到五十步的地方徘徊了片刻，似乎在观察着什么。
秦昭甚至能闻到马匹身上散发出的腥膻味。
他身边的士兵们，手心都渗出了冷汗。
紧紧握着刀柄的手指因为用力而有些发白。
就在秦昭几乎以为要被发现时。
那队骑兵似乎并未察觉异常，骂骂咧咧地调转马头。
朝着另一个方向继续巡逻而去。
马蹄声渐行渐远，直至完全消失在夜风中。
秦昭这才缓缓松了口气，示意队伍可以稍微放松。
这样的遭遇，在接下来的路程中又发生了两次。
一次是距离更远的哨骑，他们及时隐蔽，未被发现。
另一次则更加惊险，一队巡逻兵几乎是擦着他们藏身的沟壑边缘过去。
幸好夜色够深，对方也急着去换防，才侥幸躲过。
秦昭的心一直悬着，越是靠近狄云的中军大帐，他的神经就绷得越紧。
又行进了一段距离，前方地势渐渐抬高。
隐约可以看到一片连绵的营帐轮廓出现在远方的地平线上。
“停！”
秦昭再次低声下令。
前方，北狄中军大营的核心区域，灯火通明。
远远超出了他们之前在城头观察时的亮度。
密集的火把将大片区域照得如同白昼。
辕门、箭塔、拒马，层层叠叠，防卫森严。
更重要的是，营寨内外巡逻的士兵数量明显增多。
队列也更加整齐，往来穿梭，几乎没有留下任何空隙。
一队队手持长矛、腰挎弯刀的北狄士兵，目光警惕地扫视着四周。
肃杀之气扑面而来，即使隔着这么远。
也能感受到那股沉重的压力。
“不对劲。”
秦昭眉头紧锁，低声道。
“这里的防卫太严密了，比预想中严密得多。”
素婉仪也靠了过来，她的视力极好。
同样看清了远方的情景。
“难道狄云察觉到什么了？还是说，他本来就如此谨慎？”
秦昭摇了摇头。
“不好说。狄云用兵一向诡诈，虚虚实实。但眼前这阵仗，要么是他已经预料到我们可能会有动作，加强了防备；要么就是他治军本就如此，滴水不漏。”
无论是哪种可能，都意味着他们接下来的潜入行动，难度将大大增加。
贸然闯入，无异于自投罗网。
“所有人，后撤三十步，到那片坡地后面隐蔽，收敛气息，原地待命！”
秦昭当机立断，迅速下达指令。
队伍悄无声息地后撤，找到了一处地形更加隐蔽的缓坡背面潜伏下来。
这里既能避开远处营寨可能的视线，又能相对清楚地观察到前方的情况。
“所有人注意观察。”
秦昭压低声音，目光锐利地扫视着远方的灯火。